ソルトビー
　　　　取材記　　2003.11.18

　2003年11月18日に高知県佐賀町の熊の浦にあるソルトビー社に取材に行ってきました。
12月8日より、天然天日による海の塩、にがりを生産しているソルトビーがディープシーショップに登場してきます。

高知県西部の鰹漁の町佐賀町は高知市から車で約2時間の距離に有ります。見事な青い海が広がる熊の浦で、暖かい日光と空気で毎日天然の美しい塩の華が咲いております。ソルトビーとは、塩はこうあるべきという、ネーミングのとおり、伝統的な海水流下式塩田方式を採用して、自然のままに生産されておる塩田でございました。

お話をお伺いしたのは主任の吉田さまでした。写真のような海水濃縮施設と乾燥施設からなっていまして、全て手作業で大事に塩とにがりを生産しているのでした。冬場は日光が夏場に比べて弱い為2ヵ月以上掛かって塩に結晶するのだそうです。でも、高知の冬でも強い日差しが有るから製塩できるのでしょうね。

海水は施設沖合いの200メートル先にパイプ敷設されていまして、ポンプでくみ上げております。水深は30ｍ程度になるとのことで、この深さは深層水とはいえないのですが、清浄な浅海の海水ミネラル分はそのまま生かして、甘みのある塩になっております。
　 店主は、ここに来るまでかん水（緘水と書く）と言う物を知りませんでしたが、塩の原料水の事をかん水というのだそうです。下の写真のように塩分濃度を計るとかん水にも濃度の濃さがあって、最終工程のかん水では、苦い塩分の濃い＜にがり＞になっておりました。
　 皆さんはにがりをなめてみた事はおありですか？、とても苦い味ですよね。でもこのにがりは少し甘みが有るのです。

　　　2005.11.1号＜週刊女性＞に特集記事が組まれました。